भारतीय बैडमिंटन स्टार खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी कोरिया के सोन वान हो को कड़े मुकाबले में हराकर 1000000 डालर इनामी इंडोनेशिया सुपर सीरीज प्रीमियर के पुरूष एकल फाइनल में जगह बनाई। गुंटूर के 24 साल के श्रीकांत ने एक घंटा और 12 मिनट चले मुकाबले में 21-15, 18-21, 24-22 से जीत दर्ज की।
दूसरे गेम में भी श्रीकांत ने अच्छी शुरूआत करते हुए 4-2 की बढ़त बनाई लेकिन सोन ने 9-9 के स्कोर पर बराबरी हासिल की। कोरियाई खिलाड़ी मध्यांतर तक 10-11 से पीछे था। श्रीकांत ने स्कोर 13-10 किया लेकिन सोन ने जोरदार वापसी करते हुए 13-13 पर बराबरी हासिल की और फिर 18-14 की बढ़त बनाई। श्रीकांत ने इसके बाद अपना शाट नेट में उलझाकर दूसरा गेम सोन की झोली में डाला। निर्णायक गेम में दोनों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली। दोनों पहले 6-6 और फिर 10-10 पर बराबर थे जिसके बाद सोन ने ब्रेक तक 11-10 की बढ़त बनाई।
सोन ने बढ़त को 13-10 किया लेकिन श्रीकांत ने 14-14 पर बराबरी हासिल की जिसके बाद स्कोर 19-19 हुआ। सोन को मैच प्वाइंट मिला लेकिन उन्होंने शाट बाहर मारकर भारतीय खिलाड़ी को वापसी का मौका दिया। श्रीकांत ने 22-21 की बढ़त बनाई लेकिन इसके बाद शाट बाहर मार गए जिससे स्कोर 22-22 हो गया।
श्रीकांत ने इसके बाद क्रॉस कोर्ट स्मैश के साथ मैच प्वाइंट हासिल किया और फिर अगला अंक जुटाकर गेम और मैच अपने नाम किया।
दूसरी तरफ प्रणय को अपनी गलतियों का खामियाजा भुगतना पड़ा। पहले गेम में स्कोर 2-2 से बराबर था लेकिन बाद में भारतीय खिलाड़ी ने 4-2 से बढ़त बना ली और ब्रेक तक बढ़त 11-6 की हो गई। एक समय 19-15 की बढ़त होने के बाद उन्हें गेम प्वाइंट मिला लेकिन उनका शाट वाइड रहा। जापानी खिलाड़ी ने दो गेम प्वाइंट बचाये लेकिन उनका स्मैश नेट के भीतर चला गया।
दूसरे गेम में पलड़ा बराबर रहा । सकार्इ ने 5-1 से बढ़त बना ली लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने अंतर 4-5 का कर दिया। इसके बाद सकाई ने 11-5 की बढ़त बना ली और प्रणय की रिटर्न नेट के भीतर चली गई।दोनों के बीच लंबी रैली चली जिसे प्रणय पूरी नहीं कर सके और कई सहज गलतियां की।
प्रणय ने इसके बाद डटकर मुकाबला किया और एक समय स्कोर 18-18 हो गया । सकाई ने स्कोर 20-19 कर लिया। जापानी खिलाड़ी ने 27-26 की बढत बनाई और प्रणय का स्मैश नेट में जाने से यह गेम जीत लिया।
तीसरे गेम में भी प्रणय की सहज गलतियों का फायदा उठाकर सकाई ने गेम और मैच जीत लिया।
सोन के खिलाफ श्रीकांत का जीत-हार का रिकार्ड 2-4 है। उन्होंने कोरियाई खिलाड़ी के खिलाफ पिछले चार मुकाबले गंवाए हैं लेकिन आज जकार्ता कन्वेंशन सेंटर में भारतीय खिलाड़ी अहम अंक जीतकर फाइनल में जगह बनाने में सफल रहा। दुनिया के 22वें नंबर के खिलाड़ी श्रीकांत कल होने वाले फाइनल में जापान के क्वालीफायर काजुमासा सकाई से भिड़ेंगे।
श्रीकांत ने चौथी बार सुपर सीरीज फाइनल में जगह बनाई है। इससे पहले वह अप्रैल में सिंगापुर में फाइनल में पहुंचे थे जबकि 2014 में चीन ओपन और 2015 में इंडिया ओपन का खिताब जीता था।
इससे पहले एचएस प्रणय को कड़ी चुनौती पेश करने के बावजूद सकाई के खिलाफ एक अन्य सेमीफाइनल में हार का मुंह देखना पड़ा।
पिछले दो दिन में ओलंपिक रजत पदक विजेता ली चोंग वेई और स्वर्ण पदक विजेता चेन लोंग को हराने वाले दुनिया के 25वे नंबर के खिलाड़ी प्रणय को पांच मैच प्वाइंट मिले लेकिन वे इनका फायदा उठाने में नाकाम रहे और अंतत: उन्हें 77 मिनट में 21-17, 26-28, 18-21 से शिकस्त का सामना करना पड़ा।
