चेन्नई में हुए पहले वनडे मुकाबले में भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 26 रनों से मात देते हुए 5 मैचों की वनडे सीरीज में जीत के साथ आगाज़ किया। टीम इंडिया की इस जीत के नायक रहे भारत के उभरते हुए स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या जिन्होंने ने 66 गेंदों में 83 रन की मैच जीताऊ पारी खेली। बल्ले के अलावा हार्दिक ने गेंदबाज़ी में भी अपने जौहर दिखाए और 4 ओवरों में 28 रन देते हुए 2 विकेट हासिल किए। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीवन स्मिथ और बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ट्रैविस हेड के विकेट चटकाए। हार्दिक को उनके इस हरफनमौला खेल के लिए मैन ऑफ द मैच ख़िताब से नवाज़ा गया। हार्दिक के इस प्रदर्शन से उनके कप्तान विराट कोहली काफी खुश दिखे और मैच के बाद उन्होंने हार्दिक की जमकर तारीफ़ की।
हार्दिक की तारीफों के कसीदे पढ़ते हुए कोहली ने कहा, “हार्दिक खुद पर भरोसा करते हैं, और उनकी पारी मैच का पासा पलटने वाली थी। उनके अंदर बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग का कौशल है और हम उन्हें पाकर भाग्यशाली महसूस कर रहे हैं।”
टीम की तारीफ़ करते हुए कोहली ने कहा “टीम ने आज एकबार फिर साबित किया कि उसका हमारा निचला मध्यक्रम कितना शानदार है। हमने टॉस के समय बात की थी कि हम बड़ा स्कोर बनाना चाहते हैं। हमने विकेट गंवाए लेकिन एमएस धोनी और केदार ने अच्छा खेल दिखाया। बाद में हार्दिक और फिर एमएस ने पारी को हमेशा की तरह शानदार तरीके से खत्म किया।”
कोहली ने आगे कहा “पहली और दूसरी पारी में काफी फर्क आ गया। हमारी अच्छी शुरुआत नहीं रही थी। हमारे लिए ये अच्छे संकेत हैं। आज की जीत एक उदाहरण है। आज हमारे गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया। चहल, भुवी और बुमराह ने अच्छी गेंदबाजी की। युवाओं को काफी श्रेय दिया जाना चाहिए। खेल भले ही छोटा हुआ हो, लेकिन हमारे पास दुनिया के चार सर्वश्रेष्ठ आईपीएल गेंदबाज थे। इससे बेहतर कॉम्बिनेशन नहीं हो सकता था।”
