लखनऊ: पर्यटन निदेशालय, उ0प्र0, लखनऊ के सभाकक्ष में डाॅ0 नीलकण्ठ तिवारी,पर्यटन राज्यमंत्री, स्वतंत्र प्रभार, उ0प्र0 सरकार की अध्यक्षता में पर्यटन निदेशालय में सारनाथ में पर्यटन विकास की प्रस्तावित योजनाओं से संबंधित बैठक आयोजित की गयी।
पर्यटन राज्यमंत्री, डाॅ0 नीलकण्ठ तिवारी ने कहा कि वर्तमान परिदृश्य में पर्यटन एक बहुआयामी गतिविधि के रूप में अपनी अलग पहचान के साथ परिलक्षित हो रहा है। यही कारण है कि उत्तर प्रदेश सरकार पर्यटन को एक जनउपयोगी उद्योग के रूप में विकसित और प्रचारित-प्रसारित कराने हेतु शीर्ष प्राथमिकता प्रदान कर रही है, ताकि देश-प्रदेश में प्रभावी पर्यटन संस्कृति विकसित हो सके और विकास-रोजगारपरक व पर्यावरण संरक्षित वातावरण का सृजन हो सके और उससे अधिकाधिक लोग लाभन्वित हो सकें।
डाॅ0 नीलकण्ठ तिवारी ने कहा कि सारनाथ की ऐतिहासिक विरासतों और सांस्कृतिक समृद्धि को दृष्टि में रखते हुए उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा सारनाथ में पर्यटन सुविधाओं के ढांचागत एवं अवस्थापना संबंधी कार्यों को कराये जाने एवं पर्यटन सम्भावनाओं के प्रभावी प्रचार-प्रसार के लिए विशेष रूप से कार्य करने का निर्णय लिया गया है। उन्होंने कहा कि महात्मा बुद्ध के जीवनकाल से जुड़े महत्वपूर्ण घटना के साक्षी होने के कारण सारनाथ विदेशी तथा स्वदेशी पर्यटकों के मध्य आकर्षण का केन्द्र है। वर्ष 2019 में स्वदेशी पर्यटकों की संख्या 6447775 तथा विदेशी पर्यटकों की संख्या 350000 थी। उल्लेखनीय है कि गतवर्ष वाराणसी स्वदेशी पर्यटकों के आगमन के दृष्टि से उत्तर प्रदेश में छठें स्थान पर रहा तथा विदेशी पर्यटकों के आगमन के दृष्टि से उत्तर प्रदेश में तीसरे स्थान पर रहा।
डाॅ0 तिवारी ने कहा कि भगवान बुद्ध के जीवन से जुड़ी अधिकांश महत्वपूर्ण घटनाएं उत्तर प्रदेश की धरा पर ही सम्पन्न हुई। ज्ञान की प्राप्ति के उपरान्त भगवान बुद्ध ने अपने प्रथम ऐतिहासिक उद्बोधन के लिए सारनाथ को स्वयं चुना था। इस कारण सारनाथ बौद्ध परिपथ का एक अभिन्न अंग है तथा इसकी महत्वपूर्ण भूमिका प्रदेश में बौद्ध धर्म को प्रचारित-प्रसारित किए जाने हेतु स्वतः स्पष्ट होती है।
प्रासाद स्कीम तथा विश्व बैंक परियोजना के अन्तर्गत जनपद-वाराणसी में नवीन योजनाएं प्रस्तावित की जा रही है, जिससे लाखों लोगों को रोजगार के अवसर प्राप्त होंगे, उनके आर्थिक एवं सामाजिक स्तर का उन्नयन होगा तथा देश-विदेश से आने वाले पर्यटकों को स्तरीय पर्यटक सुविधायें प्राप्त हो सकंेगी और उनका पर्यटन-अनुभव बेहतर हो सकेगा।
बैठक में सारनाथ के ऐतिहासिक, धार्मिक एवं सांस्कृतिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए इसे पर्यटन क्षेत्र के लिए अत्यन्त आवश्यक पर्यटन स्थल के रूप में रेखाकिंत किया गया है। सारनाथ में सांस्कृतिक पर्यटन की असीम सम्भावनाएं हैं तथा यहां के अवस्थापना सुविधाओं का उच्चीकरण एवं सौन्दीर्यकरण किए जाने से राष्ट्रीय-अन्तर्राष्ट्रीय पर्यटकों
को यहां की गौरवशाली संस्कृति, इतिहास और शिल्प-कला से परिचित कराया जा सकता है तथा उन्हें अधिकाधिक संख्या में प्रदेश के भ्रमण हेतु आने के लिए प्रेरित किया जा सकता है।
सारनाथ में अनेक स्मारक यथा-धामेक स्तूप, सारनाथ म्यूजियम, चैखण्डी स्तूप तथा अन्य बौद्ध विहार यथा-मूलगंध कुटी विहार, वट थाई मन्दिर, जैपनीज विहार, कोरियन विहार, विश्व शान्ति स्तूप तथा पर्यटन स्थल यथा-बुद्धा थीम पार्क, बुद्धा थीम पार्क आॅडिटोरियम, पर्यटक आवास गृह, पर्यटन सूचना केन्द्र आदि अवस्थित है। पर्यटकों की दृष्टि से समस्त महत्वपूर्ण मार्गों, प्राॅमिनाड, फुटपाथ, अन्डरग्राउण्ड विद्युत केबलिंग, पार्किंग, गोल्फकार्ट एवं अन्य मूलभूत पर्यटक सुविधाओं तथा उनके सौन्दर्यीकरण एवं उच्चीकरण किए जाने हेतु विचार-विमर्श किया गया।
बैठक में श्री जितेन्द्र कुमार, प्रमुख सचिव, पर्यटन, उ0प्र0 शासन, श्री एन0जी0 रवि कुमार, महानिदेशक एवं सचिव, पर्यटन, श्री शिवपाल सिंह, विशेष सचिव तथा श्री अनूप श्रीवास्तव, उप निदेशक पर्यटन उपस्थित थे।
